Вспышка лихорадки Зика в Южной Америке в прошлом году привела к появлению на свет большого количества детей с микроцефалией – родовым дефектом, при котором дети рождаются с аномально маленькими головами. Исследователям из Keck School of Medicine of the University of Southern California удалось разобраться в том, как и почему вирус поражает нерожденных детей.
Оказывается, вирус Зика подавляет иммунную систему беременных, что дает ему возможность распространяться и увеличивать риск развития родовых дефектов у малышей. Данное открытие – важный шаг на пути понимания судьбы беременных женщин и их нерожденных детей, столкнувшихся с заболеванием, переносимым комарами.
Вирус Зика, как показало исследование вышеназванных ученых, нацеливается на специфические белые кровяные клетки (CD14+ моноциты), воздействуя на иммунную систему беременных точно так же, как это делает ВИЧ. Беременные женщины изначально уязвимы перед вирусом Зика, поскольку их иммунитет уже снижен для предотвращения отторжения плода. Вирус Зика использует эту уязвимость для вторжения в организм как женщины, так и ребенка, и организации собственного воспроизводства.
До начала исследования ученые идентифицировали два белка вируса Зика, отвечающие за микроцефалию. Это было первым шагом на пути предотвращения инфицирования данным вирусом будущих матерей, а также снижения числа случаев микроцефалии.
По данным Pan American Health Organization, в связи с заражением вирусом Зика в мире было зафиксировано более 3000 случаев микроцефалии, при этом вакцина от вируса все еще находится в разработке.
